Le lac de Serre-Ponçon, situé à la frontière entre les Hautes-Alpes et les Alpes-de-Haute-Provence, est l’un des plus grands lacs artificiels de France. Avec ses eaux turquoise entourées de montagnes majestueuses, ce lac offre un cadre idyllique pour une multitude d’activités tout au long de l’année. Plongeons ensemble dans l’histoire fascinante de ce lac et explorons les nombreuses activités qu’il propose en fonction des saisons.
Histoire du Lac de Serre-Ponçon
Origines
L’histoire du lac de Serre-Ponçon commence au milieu du 20ème siècle. Avant la construction du barrage, la Durance était un fleuve capricieux, provoquant des inondations destructrices pour les villages de la vallée. Le projet de construction d’un barrage sur la Durance a été envisagé pour réguler ce cours d'eau turbulent, produire de l’électricité et fournir de l’eau pour l’irrigation.
La construction du barrage de Serre-Ponçon a débuté en 1955 et s’est achevée en 1961. Ce projet colossal a nécessité le déplacement de deux villages, Savines-Le-Lac et Ubaye, ainsi que la réinstallation de leurs habitants. Le barrage, haut de 123 mètres et long de 650 mètres, a permis la création d’un lac de 28 km², transformant ainsi le paysage et la vie locale. Ce sont les affluents du lac, La Durance et l’Ubaye, qui donnent cette teinte des mers du sud surprenante grâce à leur eau riche en minéraux et en sédiments.
Le remplissage du lac a entraîné la submersion de plusieurs villages, mais a également apporté des avantages considérables. Il a permis de sécuriser la région contre les inondations, d’améliorer l’agriculture grâce à l’irrigation et de produire de l’énergie hydroélectrique. Aujourd'hui, le lac de Serre-Ponçon est une source importante de tourisme, dynamisant l'économie locale. Cependant, sur les 90 km de rivage du lac, seuls 13 km sont aménagés pour le développement touristique, laissant ainsi la majeure partie des rives dans leur état naturel.
- 1,27 milliards de m3 d’eau = 320 000 piscines olympiques
- Une superficie de 2800 hectares = 1555 terrains de football
- 20km de long et 3km de large à son niveau maximum
- 90km de circonférence
- 123m de haut, 600m de large et 650m d’épaisseur
Serre-Ponçon est le plus grand lac artificiel de France en altitude et l’un des plus grands barrages en terre d’Europe.
Activités autour du Lac de Serre-Ponçon au fil des saisons
Tout au long de l’année, profitez des sentiers entourant le lac pour explorer la flore et la faune locales. Le Parc national des Écrins, s'étendant des rives du lac de Serre-Ponçon jusqu'à près de 3000 mètres d'altitude, offre une diversité impressionnante de paysages, incluant lacs d'altitude, cascades, alpages et sommets. Les randonneurs ont accès à de nombreux itinéraires tels que le tour du plan d’eau, la zone humide du petit Liou, et le sentier entre les baies de Chanteloube et de Saint-Michel. En altitude, des sites comme Saint-Apollinaire, Les Gourniers, et Crévoux offrent des vues spectaculaires. Les environs du lac sont également parfaits pour le cyclotourisme, le VTT, les sports équestres, motorisés, aériens, et une variété d'activités de plein air et ludiques pour toute la famille.
Idem pour la pêche, car le lac de Serre-Ponçon et le plan d'eau d'Embrun sont des destinations prisées, réputées pour leurs brochets, truites de lac, corégones, perches, carpes, et poissons blancs. Les pêcheurs peuvent y pratiquer leur passion toute l'année grâce à des réglementations spécifiques pour les carnassiers et la pêche nocturne. Les rivières qui alimentent le lac, classées en première catégorie, offrent 15 jours supplémentaires de pêche à la truite par rapport aux autres départements français, avec une ouverture de mars à octobre. De plus, l'embouchure de la Durance propose un parcours de pêche "no-kill" accessible toute l'année.
Au Printemps :
Le lac de Serre-Ponçon se réveille après l’hiver, offrant un cadre magnifique pour les amateurs de nature. La montée des températures permet également de profiter des premières activités nautiques.
- Au départ de Savines-le-Lac, une multitude d'options s'offrent aux amateurs de balades en bateau pour explorer le magnifique lac de Serre-Ponçon. Vous pouvez opter pour des croisières apéritives conviviales, des bateaux-taxis pour des excursions personnalisées, ou encore des croisières en voilier offrant la possibilité de passer la nuit à bord sous les étoiles. Les excursions permettent de découvrir les paysages enchanteurs des montagnes alpines environnantes tout en profitant du calme et de la sérénité du lac.
- Notamment, le fameux bateau promenade La Carline, qui propose des croisières commentées d’1h30 sur le lac de Serre-Ponçon dès mi-avril, permettant aux passagers de découvrir l'histoire du lac et de ses environs. Avec des départs réguliers, cette excursion offre une perspective unique sur les paysages alpins, incluant des vues sur les montagnes et le célèbre barrage de Serre-Ponçon. Des sorties thématiques, telles que des croisières apéritives, sont également disponibles pour une expérience conviviale.
- Serre-Ponçon est un spot de choix pour la voile grâce à ses conditions idéales. Les montagnes entourant le lac et les variations thermiques créent des brises thermiques presque quotidiennes dès la mi-journée. Les conditions sont particulièrement favorables autour de Savines-le-Lac, offrant un spot idéal pour la voile, le kite-surf et le foil, une nouvelle tendance qui se développe à Serre-Ponçon. Le Club Nautique Alpin Serre-Ponçon à Embrun propose une large gamme d'activités. Les membres et visiteurs peuvent bénéficier de locations d'équipements, de cours pour tous les niveaux et de conseils d'experts pour perfectionner leur technique. Avec ses installations modernes et son emplacement idéal, il est le point de départ parfait pour explorer le lac et ses environs.
En été :
L’été est la saison phare pour profiter pleinement des eaux cristallines du lac de Serre-Ponçon. C’est le moment idéal pour pratiquer une multitude d’activités nautiques et profiter des plages ensoleillées.
- Baignade : vous trouverez 9 plages aménagées autour du lac, comme celle du Plan d’eau d’Embrun, qui sont parfaites pour se détendre et nager en toute sécurité. A Embrun, vous pourrez y retrouver une multitude d’activités pour toute la famille (école de voile, club de Canoë-Kayak Eau Vive Embrun : cours de kayak, rafting, canorafting, location de rosalies et karts à pédales, location de vélo, manège, mini-golf, et bien d’autres... Dont le plus grand Parc Aquatique Gonflable de Serre-Poncon qui propose parcours d'obstacles, escalade, trampolines, plongeoirs, toboggans, planète flottante, catapulte géante…
- Sports Nautiques : La voile, le canoë-kayak, le paddle et le ski nautique sont très populaires. Les conditions de vent et d’eau sont parfaites pour ces activités. Découvrez Eau Vive Passion, notre partenaire spécialisé dans la glisse sur les eaux limpides des Hautes Alpes.
L'automne :
L’automne au lac de Serre-Ponçon est marqué par des paysages aux couleurs flamboyantes. C’est une période idéale pour les activités en plein air et pour profiter de la tranquillité après l’effervescence estivale.
- Visitez le barrage grâce à l'Espace EDF Odysselec, un centre d'information interactif et gratuit ouvert de juillet à décembre. Ce lieu de 200 m² propose des modules multimédias, des expositions, et des visites guidées pour explorer l'histoire et l'impact des énergies renouvelables. Vous pourrez revivre la construction historique du barrage à travers des photos et vidéos, ainsi que découvrir la gestion de l'eau et de l'hydroélectricité grâce à des conférences et des parcours pédagogiques adaptés à tous les publics.
Autour du lac de Serre-Ponçon se déploient trois forêts d'exception où la nature préservée invite à une cueillette enchantée. Explorez ces havres de verdure pour y dénicher des châtaignes, noisettes, noix et champignons, tout en découvrant les traces furtives des animaux au milieu des feuilles et épines d'automne.
- La forêt de Boscodon, emblématique des Hautes-Alpes, se dresse en balcon sur le lac. Labellisée « Forêt d'exception » par l'Office National des Forêts pour sa pureté remarquable, elle abrite l’Abbaye de Boscodon, un édifice roman du XIIe siècle classé monument historique.
- La hêtraie de Pontis, située près du village de Pontis, évoque un monde féerique avec ses hêtres majestueux et ses blocs rocheux imposants. En automne, les couleurs de cette forêt sont véritablement spectaculaires.
- Le mélézin, parsemé sur le territoire de Serre-Ponçon, est un véritable trésor naturel. Le mélèze, surnommé « arbre de lumière » pour sa capacité à laisser passer le soleil à travers ses aiguilles souples, offre un spectacle de couleurs envoûtantes à l'automne, transformant les paysages en une palette vivante et lumineuse.
En hiver :
En hiver, le lac de Serre-Ponçon et ses environs se transforment en un paradis pour les amateurs de sports d’hiver. Les montagnes environnantes offrent des possibilités infinies pour profiter de la neige.
- À la suite de la baisse du niveau de l’eau entre mi-octobre et mi-février, période durant laquelle le barrage utilise l'eau pour la production d’électricité, plusieurs trésors cachés émergent et deviennent accessibles à pied. Parmi eux, la chapelle de Saint-Michel, ainsi qu’un réseau de ponts et de tunnels, vestiges d’une ancienne voie ferrée destinée à relier Chorges à la Vallée de l’Ubaye, jusqu’à Barcelonnette. Ce projet a été abandonné avec la construction du barrage. Ainsi, les promeneurs peuvent explorer les berges asséchées du lac et découvrir ces lieux généralement immergés en été. Au printemps, la fonte des neiges, combinée aux pluies qui gonflent l’Ubaye et la Durance, permet au lac de Serre-Ponçon de retrouver son niveau estival.
- Après une journée passée à profiter des joies de la neige, rien ne vaut un moment de détente dans les spas et centres de bien-être environnants. À Embrun, le centre Aqua Viva vous invite à vous relaxer dans sa piscine et sa zone ludique, comprenant un jacuzzi apaisant. Pour découvrir tous les spas et lieux de bien-être de la région, rendez-vous sur la page dédiée de l’Office de Tourisme de Serre-Ponçon. Profitez de ces havres de paix pour revitaliser corps et esprit après vos aventures hivernales.
Le lac de Serre-Ponçon est bien plus qu’un simple lac artificiel, c’est un lieu où l’histoire et la nature se rencontrent pour offrir une expérience unique en toutes saisons. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amateur de sports nautiques, un randonneur ou simplement à la recherche de détente, le lac de Serre-Ponçon a quelque chose à offrir à chacun. Venez découvrir ce joyau des Alpes et laissez-vous séduire par sa beauté et sa diversité.